В октябре памятного 1959 г. советская станция «Луна-3» облетела Луну и в течение 40 мин фотографировала неви­димое с Земли лунное полушарие. Фотокадры были автома­тически обработаны на борту станции и при сближении станции с Землей по телевизионному каналу снимки были переданы на Землю.

Невидимое стало видимым, таинственное доступным. Сразу бросилась в глаза характерная особенность ново­открытых лунных стран: на обратной стороне Луны есть только два небольших моря, названных Морем Москвы и Морем Мечты. Остальная часть обратного полушария — сплошной материк со множеством кратеров, подчас гораздо более крупных, чем те, которые видны с Земли. Благодаря успешному полету «Луны-3» удалось впервые составить карту и атлас невидимой стороны Луны. Выпущены были и продажу и школьные лунные глобусы, где, правда, около 30% поверхности Луны заклеены белой бумагой. Эти лунные районы предстояло заснять в последующих экспе­риментах.

В июле 1965 г. к Луне направился «Зонд-3» —многоцеле­вая межпланетная станция, гораздо более совершенная, чем первые советские лунники. Она была снабжена новой фото­телевизионной малогабаритной аппаратурой, способной передать на Землю четкие изображения с расстояний в сот­ни миллионов километров. На этот раз «Зонд-3» отснял восточный сектор обратной стороны Луны общей пло­щадью   свыше 10 млн. кв. км.